Merkin supersuosittu Vinksin vonksin – Peppi Pitkätossu 80 vuotta -näyttely päättyi vuoden vaihteessa. Tieto Huvikummun sulkeutumisesta oli levinnyt laajalle, ja viimeisellä viikolla Merkin ovista vyöryi päivittäin lähes tuhat Pepin ystävää. Tunnelma oli riehakkaan haikea. Henkilökunta teki parhaansa etsiessään parkkipaikkaa kymmenille lastenrattaille, lajitellessaan löytötavaroita ja kiinnittäessään Herra Tossavaisen kovia kokenutta päätä paikalleen yhä uudelleen ja uudelleen.
Jo näyttelyn alkaessa selvisi nopeasti, että Pepillä on edelleen vetovoimaa. Vuoden kävijämäärä 90 000 oli silti pienoinen yllätys. Se on Merkin kaikkien aikojen yleisöennätys, peräti kolme kertaa enemmän kuin edellisenä vuonna. Aiemmin lähes samaan kävijämäärään on ylletty vain Muuminäyttelyn (2010) yhteydessä.
Mitä kävijäennätys sitten tarkoittaa? Merkille uusia ystäviä ja Helsingin Sanomain Säätiölle lisää tunnettuutta, mutta ennen kaikkea tukea lasten lukuharrastukselle. Vuoden aikana Huvikummussa keskusteltiin satojen lapsiryhmien kanssa lukemisesta, kirjoista ja hyvistä tarinoista. ”Paras kirja naurattaa ja siinä voi olla vähän hölmöjä juttuja, ei haittaa vaikka on pitkäkin”, totesi Pepin ja paljon muuta lukenut ekaluokkalainen.
Näyttelyn päättyessä merkkiläisiltä kysytään yleensä kahta asiaa: mihin kaikki näyttelyn ihanat ja asiat joutuvat ja mitä on tulossa seuraavaksi? Tällä kertaa saatamme iloksemme kertoa, että ainakin Huvikummun puutarhan upeat omenapuut jatkavat elämäänsä Museo Leikkiin nousevassa Puoli hehtaaria historiaa – Nalle Puhin perintö -pienoisnäyttelyssä. Ja että Merkinkään seuraavaa lastennäyttelyä ei tarvitse odottaa kauaa – jo toukokuussa 2026 täällä seikkailee Saapasjalkakissa.
Teksti: Saila Linnahalme, Merkin johtaja
